Verjaring van de factuur uitgereikt door een handelaar in Duitsland

In dit artikel bekijken we de complexiteit van de verjaringstermijn voor facturen uitgereikt door handelaars in Duitsland. We analyseren de belangrijkste wettelijke bepalingen die voorzien in een verjaringstermijn van drie jaar onder artikel 195 van het Duitse Burgerlijk Wetboek (BGB) en onderzoeken specifieke gevallen waarin verschillende omstandigheden van invloed zijn op deze termijn. We onderzoeken ook de sleutelrol die de aanvaarding van het werk van de handelaar speelt en de verschillen tussen opschorting en verlenging van de verjaringstermijn. Het artikel is bedoeld voor zowel handelaren als klanten om hen een beter inzicht te geven in het wettelijke kader dat een belangrijke rol speelt bij de afhandeling van facturen van handelaren.

Inleiding tot verjaringstermijnen

De verjaringstermijn voor handelsfacturen is een belangrijk aspect van contract- en claimbeheer dat vaak wordt onderschat. Een verjaringstermijn betekent dat men na een wettelijke periode – meestal drie jaar volgens artikel 195 van het Duitse Burgerlijk Wetboek (BGB) – niet meer naar de rechter kan stappen om betaling van een factuur te eisen. Dit mechanisme is bedoeld om de schuldenaar te beschermen tegen oude, mogelijk vergeten of onherstelbare vorderingen. Voor handelaren betekent het dat ze facturen snel en binnen de wettelijke termijnen moeten versturen om te voorkomen dat ze hun vorderingen verliezen. Anderzijds moeten klanten zich bewust zijn van het belang om facturen van handelaars op tijd te betalen om extra kosten of juridische complicaties te vermijden. De verjaringstermijn is daarom een belangrijk aspect van handelstransacties, relevant voor zowel klanten als dienstverleners.

Gronden voor de toepassing van de verjaringstermijn

Volgens artikel 195 van het Duits Burgerlijk Wetboek (BGB) bedraagt de verjaringstermijn voor commerciële facturen drie jaar. Deze termijn begint niet onmiddellijk na ontvangst van de factuur, maar pas na het einde van het kalenderjaar waarin de factuur werd uitgereikt. Dit betekent dat als de factuur bijvoorbeeld in november 2023 is uitgereikt, de verjaringstermijn pas op 31 december 2023 begint en dus tot 31 december 2026 loopt. Het is daarom erg belangrijk dat handelaren hun facturen op tijd uitreiken en de datum van uitreiking nauwkeurig registreren om het begin van de verjaringstermijn correct te kunnen bepalen. Op hun beurt moeten klanten de factuurdatum kennen om binnen de verjaringstermijn te kunnen betalen en boetes voor betalingsachterstand of juridische geschillen te voorkomen.

Belang van aanvaarding

De aanvaarding van het werk van de handelaar is een belangrijk moment in de contractuele relatie tussen de handelaar en de klant en is een voorwaarde voor het begin van de verjaringstermijn voor de facturen van de handelaar. De klant is wettelijk verplicht om het werk te accepteren als het in overeenstemming is met het contract en vrij is van materiële gebreken. Als de klant echter zonder gegronde reden weigert om het werk te aanvaarden, treedt na een redelijke termijn stilzwijgende aanvaarding in werking. Een dergelijke stilzwijgende aanvaarding van het werk doet de verjaringstermijn ingaan. Het is daarom belangrijk dat handelaren het acceptatieproces nauwkeurig documenteren om het begin van de verjaringstermijn nauwkeurig te kunnen bepalen. Anderzijds mogen klanten de aanvaarding van werken niet uitstellen of weigeren zonder goede reden, aangezien dit kan leiden tot juridische complicaties. In de praktijk is duidelijke communicatie en documentatie van het acceptatieproces door beide partijen essentieel om misverstanden en latere geschillen te voorkomen.

Speciale gevallen en uitzonderingen

In bepaalde gevallen kan de verjaringstermijn voor commerciële facturen worden uitgesteld, met name als er ernstige gebreken zijn waardoor de klant het werk niet op de normale manier kan aanvaarden. In dergelijke gevallen begint de verjaringstermijn niet te lopen vanaf de uitvoering van het werk zelf, maar pas vanaf de daaropvolgende uitvoering van het werk door de ambachtsman en de daaropvolgende aanvaarding van het werk door de klant. Dit betekent dat de vakman ervoor moet zorgen dat de gebreken worden verholpen voordat hij betaling kan eisen. Dit beschermt de klant door ervoor te zorgen dat hij niet hoeft te betalen voor werk van slechte kwaliteit. Zodra de gebreken zijn verholpen en het werk is aanvaard, begint de verjaringstermijn van drie jaar te lopen, waarmee voor beide partijen een nieuwe termijn voor juridische claims en betaling wordt vastgesteld.

Schorsing en verlenging van de verjaringstermijn

Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen schorsing en verlenging van de verjaringstermijn. Schorsing treedt op wanneer er tijdens de verjaringstermijn gebeurtenissen plaatsvinden waardoor de volledige periode van drie jaar niet kan worden gebruikt. Omgekeerd zorgt de hervatting van de verjaring ervoor dat de termijn van drie jaar opnieuw begint te lopen, bijvoorbeeld wanneer de schuldenaar zijn betalingsverplichting erkent.

Belangrijke punten voor handelaren

Handelaren moeten ervoor zorgen dat facturen correct en op tijd worden uitgeschreven. Te late facturering kan juridische gevolgen hebben en het verloop van de verjaringstermijn beïnvloeden. Interessant is dat voor de eigenlijke facturering geen verjaringstermijn geldt, dus facturen kunnen met terugwerkende kracht worden uitgereikt. Er moet echter worden opgemerkt dat als de factuur te laat wordt uitgereikt, de verjaringstermijn voor de geleverde dienst mogelijk al is begonnen te lopen.

Verjaringstermijn in de internationale context

In Oostenrijk gelden voor commerciële facturen soortgelijke verjaringstermijnen als in Duitsland. Ook hier is de termijn over het algemeen drie jaar vanaf het moment dat de klant de dienst heeft aanvaard.

Inzicht in verjaringstermijnen is erg belangrijk voor zowel handelaars als klanten. Dit helpt juridische problemen te voorkomen en zorgt voor transparantie in commerciële transacties.