Wanneer verjaart een vordering tot inning van een factuur in Duitsland?

De zakelijke praktijken in Duitsland zijn stevig geworteld in structuur en cultuur. Een belangrijk onderdeel hiervan is het proces waarmee zakelijke vorderingen worden ingediend en beschermd. Hoe lang moeten bedrijven deze vorderingen indienen voordat ze verjaren? In dit artikel gaan we dieper in op het proces van facturering achteraf in Duitsland en de verjaringstermijn voor dergelijke claims.

Wat is verjaring precies?

Verjaring verwijst naar de periode waarbinnen juridische claims kunnen worden ingediend. Na het verstrijken van deze periode kan een schuldenaar weigeren om een vordering te honoreren op grond van verjaring, zelfs als de vordering juridisch nog steeds bestaat. In Duitsland is de normale verjaringstermijn voor veel zakelijke vorderingen drie jaar, volgens § 195 BGB.

De betekenis van het begin van de verjaringstermijn

Het begin van de verjaringstermijn is cruciaal om te bepalen wanneer een vordering precies verjaart. Volgens § 199(1) BGB begint deze periode aan het einde van het jaar waarin de vordering is ontstaan. Dit betekent dat vorderingen die in 2019 zijn ontstaan, op 31 december 2022 zouden verjaren. Het is interessant om op te merken dat de vordering niet afhankelijk is van wanneer de factuur is uitgereikt, maar van wanneer de contractuele prestatie van de aannemer is geleverd.

Proactieve stappen tegen de verjaring van vorderingen

Een verstandige aannemer zal altijd proactief handelen om ervoor te zorgen dat zijn vorderingen niet verjaren. Het is daarom raadzaam om regelmatig te controleren of er vorderingen zijn die dreigen te verjaren. Zo’n controle zou idealiter voor het einde van het jaar moeten worden uitgevoerd om claims te identificeren die dit jaar zouden verjaren. Als aannemers merken dat ze in 2019 diensten hebben geleverd die eind 2022 nog niet zijn betaald, moeten ze passende maatregelen nemen.

Zijn er manieren om de verjaring te stuiten?

Ja, er zijn manieren om de verjaring van claims te onderbreken of zelfs opnieuw te starten. Een veelgebruikte methode is de aanmaningsprocedure. Door een aanmaningsprocedure te starten, kan de verjaring van een vordering worden gestuit, waardoor de schuldeiser meer tijd heeft om zijn vordering geldend te maken. Het is echter belangrijk om op te merken dat deze procedure correct moet worden uitgevoerd om effectief te zijn.

Laatste gedachten

De verjaring van vorderingen is een belangrijk concept in het Duitse ondernemingsrecht waar zowel crediteuren als debiteuren zich bewust van moeten zijn. Terwijl crediteuren op de hoogte moeten zijn van de verjaring om hun vorderingen tijdig te kunnen doen gelden, moeten debiteuren weten wanneer ze de verjaring kunnen inroepen om zichzelf te beschermen tegen verouderde vorderingen. Het is altijd raadzaam om tijdig advies in te winnen zodat u volledig op de hoogte bent van zowel uw rechten als uw plichten.

Aanmaningen alleen stoppen de verjaring niet

Ongeacht of herinneringen mondeling of schriftelijk worden verstuurd, ze hebben geen invloed op de verjaringstermijn. Een betaling door de klant na een herinnering leidt echter tot een onderbreking van de verjaringstermijn volgens § 212 BGB. Vanaf dat moment begint een nieuwe termijn van drie jaar te lopen waarbinnen de vordering niet kan verjaren.

Gerechtelijke aanmaningsprocedures kunnen de verjaring stuiten

Een belangrijk voordeel van gerechtelijke aanmaningsprocedures is de mogelijkheid om de verjaring te stuiten door middel van een verzoek tot het uitvaardigen van een aanmaningsbevel op grond van § 204 (1) nr. 3 BGB. Als de vorderingen uit 2019 dateren, moet idealiter vóór de kerstvakantie van 2022 een betalingsbevel worden aangevraagd. Dit verzoek moet zorgvuldig en zonder hiaten worden ingevuld om ervoor te zorgen dat het tijdig, mogelijk zelfs vóór de kerstvakantie van 2022, bij de debiteur wordt ingediend.

Debiteur wordt ingediend, mogelijk begin 2023. Het is essentieel dat de vordering duidelijk omschreven is. Een betalingsbevel dat slechts een deelbedrag is van verschillende afzonderlijke vorderingen zonder dat deze gespecificeerd zijn, zal de verjaring niet schorsen, vooral niet als deze details pas na het verstrijken van de verjaringstermijn in de daaropvolgende gerechtelijke procedure worden gegeven.

Eenvoudige aanmaningen kunnen de verjaring van vorderingen niet stuiten. Betalingen na aanmaningen stuiten de verjaring echter wel. De gerechtelijke aanmaningsprocedure biedt de mogelijkheid om de verjaring te stuiten door middel van een aanmaningsbevel. Het is van cruciaal belang dat dit betalingsbevel correct en tijdig wordt opgesteld en betekend om de doeltreffendheid ervan te garanderen.